Franqueado do McDonald's que inventou o Big Mac, Michael 'Jim' Delligatti, morre aos 98 anos

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O criador do Big Mac, Michael Jim Delligatti, participa de sua festa de aniversário de 90 anos em 2008. Foto de Gene J. Puskar/AP

O homem que criou o Big Mac do McDonald's, Michael Jim Delligatti, morreu aos 98 anos na segunda-feira, 28 de novembro.

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Kerry Ford - porta-voz da cadeia de fast food - disse ao Imprensa associada na quarta-feira, 30 de novembro, que Delligatti faleceu em sua casa na área de Pittsburgh cercado por familiares e amigos.

Delligatti era conhecido por criar o hambúrguer Big Mac original, que se tornou um dos itens de menu mais populares do McDonald's por quase 50 anos. O nativo da Pensilvânia abriu sua própria franquia do McDonald's em Uniontown em meados dos anos 60 e logo começou a procurar maneiras de expandir o cardápio do McDonald's além de hambúrgueres, batatas fritas e shakes.

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Delliganti decidiu experimentar melhorar o hambúrguer do Mickey Ds adicionando dois hambúrgueres de carne bovina, molho especial, alface, queijo, picles, cebola em um pão de gergelim e começou a vendê-lo em seu restaurante.

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Durante uma entrevista de 2006 com oPA, Delliganti revelou que o McDonald's inicialmente se opôs a lançar sua invenção em mais de seus restaurantes porque as vendas dos hambúrgueres da empresa já estavam indo bem. No entanto, Delligatti - que passou a possuir e operar 47 lojas do McDonald's - nunca desistiu; e depois de um pouco de pressão, o Big Mac tornou-se uma sensação nacional em 1968, depois de ser apresentado a restaurantes em todos os EUA.

Na quarta-feira, o McDonald's prestou homenagem a Delliganti por meio da conta oficial do Twitter da empresa, escrevendo: Hoje, comemoramos os 98 anos inspiradores do inventor do Big Mac, Michael 'Jim' Delligatti. Jim, agradecemos e lembraremos para sempre de você. A cadeia de fast food compartilhou uma foto e uma citação do inventor do fast food, dizendo: Eu nunca teria sonhado que minha criação se transformaria em um pedaço de Americana.